Duurzame catering bij een evenement draait om het maken van bewuste keuzes op het gebied van voedselherkomst, verspilling, verpakking en vervoer. Denk aan seizoensgebonden en lokaal geproduceerde ingrediënten, plantaardige opties als standaard, en een cateraar die actief nadenkt over restverwerking. Dit geldt voor elk type zakelijk evenement, van een training met twintig personen tot een congres met tweehonderd deelnemers. In dit artikel beantwoorden we de meest gestelde vragen over duurzame eventcatering, van de keuze van een cateraar tot het communiceren van je keuzes naar deelnemers.
Welke cateringkeuzes maken een evenement echt duurzaam?
Een evenement wordt echt duurzaam als je cateringkeuzes aansluiten op vier gebieden: herkomst van ingrediënten, samenstelling van het menu, verpakking en materiaalgebruik, en afvalverwerking. Geen van deze vier staat op zichzelf. Alleen lokaal inkopen maar vervolgens alles in plastic serveren, is geen duurzaam evenement organiseren.
Begin bij de herkomst. Lokale en seizoensgebonden producten hebben een kortere transportroute en een kleinere ecologische voetafdruk. Vraag je cateraar concreet waar de producten vandaan komen en of ze samenwerken met regionale leveranciers.
Kijk daarna naar de menusamenstelling. Een menu dat plantaardige gerechten als standaard presenteert en vlees als uitzondering, heeft doorgaans een significant lagere milieu-impact. Dat wil niet zeggen dat alles veganistisch moet zijn, maar de balans maakt een groot verschil.
Tot slot: materiaalgebruik. Wegwerpbekers, plastic bestek en individueel verpakte snacks zijn de snelste manier om je duurzame intenties te ondermijnen. Kies voor herbruikbaar serviesgoed of composteerbare alternatieven als hergebruik niet mogelijk is.
Wat is het verschil tussen plantaardig en duurzaam cateren?
Plantaardig cateren betekent dat het menu grotendeels of volledig bestaat uit producten zonder dierlijke ingrediënten. Duurzaam cateren is breder: het omvat ook de herkomst van ingrediënten, de hoeveelheid verpakkingsmateriaal, het transport, de arbeidsomstandigheden bij leveranciers, en hoe er met voedselresten wordt omgegaan. Plantaardig eten is dus een onderdeel van duurzame catering, maar niet hetzelfde.
Een plantaardig menu kan nog steeds onduurzaam zijn als de ingrediënten van de andere kant van de wereld komen, in plastic zijn verpakt, of als er structureel te veel wordt bereid. Omgekeerd kan een menu met een kleine hoeveelheid vlees of vis toch duurzaam zijn als alles lokaal is ingekocht, er nauwelijks afval is en het materiaalgebruik klopt.
Voor zakelijke evenementen is het nuttig om beide begrippen apart te communiceren. Deelnemers die een plantaardig menu zien, verwachten iets anders dan deelnemers die horen dat de catering duurzaam is gecertificeerd. Wees concreet over wat je bedoelt en onderbouw je keuzes.
Hoe kies je een cateraar die aantoonbaar duurzaam werkt?
Een aantoonbaar duurzame cateraar kan zijn werkwijze onderbouwen met concrete informatie over inkoop, afvalbeleid en materiaalgebruik. Vraag niet alleen of ze duurzaam werken, maar vraag hoe. Goede cateraars zijn transparant over hun leveranciers, hun restverwerking en hun keuzes rondom verpakking.
Concrete vragen die je kunt stellen:
- Met welke lokale of regionale leveranciers werken jullie samen?
- Wat doen jullie met overgebleven eten na een evenement?
- Werken jullie met herbruikbaar serviesgoed of composteerbare materialen?
- Hebben jullie een keurmerk of certificering op het gebied van duurzaamheid of maatschappelijk verantwoord ondernemen?
- Kunnen jullie een duurzaamheidsoverzicht of menukaart met herkomstinformatie aanleveren?
Let ook op hoe een cateraar reageert op deze vragen. Een cateraar die concreet en zonder aarzeling antwoord geeft, werkt anders dan een cateraar die alleen vage toezeggingen doet. Duurzaamheid zit in de details van de dagelijkse werkwijze, niet in een mooie zin op de website.
Hoeveel voedselafval is normaal bij een zakelijk evenement?
Bij zakelijke evenementen zonder actief afvalbeleid gaat er gemiddeld een aanzienlijk deel van het bereide eten verloren. Schattingen in de cateringsector lopen uiteen, maar ervaringscijfers wijzen op verliezen van tien tot twintig procent van de totale hoeveelheid bereid voedsel bij evenementen zonder specifieke maatregelen. Dat is vermijdbaar met de juiste aanpak.
De oorzaken zijn vaak structureel. Cateraars bereiden standaard iets meer dan nodig als buffer voor uitval of hogere opkomst. Deelnemers nemen soms meer dan ze eten, zeker bij buffetopstellingen. En restanten worden na afloop niet altijd hergebruikt of verwerkt.
Wat “normaal” is, verschilt per format. Bij een staande receptie met borrelhapjes is de verspilling doorgaans groter dan bij een gezeten diner met voorgeprogrammeerde gangen. Bewustzijn over dit verschil helpt je al bij het kiezen van het juiste cateringformat voor je evenement.
Hoe voorkom je voedselverspilling bij eventcatering?
Voedselverspilling bij eventcatering voorkom je door vooraf scherpe afspraken te maken over aantallen, buffers en restverwerking. De meeste verspilling ontstaat niet door pech, maar door gebrek aan afstemming tussen de opdrachtgever en de cateraar over verwachte aantallen en wat er na afloop met restanten gebeurt.
Praktische maatregelen die werken:
- Geef de cateraar een zo nauwkeurig mogelijk deelnemersaantal, bij voorkeur op basis van een bevestigde aanmelding in plaats van een schatting.
- Spreek af welke buffer de cateraar hanteert en of die buffer omlaag kan bij een nauwkeurige aanmelding.
- Vraag naar de mogelijkheid om restanten te doneren aan een voedselbankpartner of lokale organisatie.
- Kies voor een cateringformat dat minder verspilling uitlokt, zoals een geportioneerd lunchmenu in plaats van een open buffet.
- Evalueer na afloop hoeveel er daadwerkelijk is overgebleven en gebruik dat als input voor een volgend evenement.
Die laatste stap wordt het vaakst overgeslagen, maar is tegelijk het nuttigst. Wie bijhoudt wat er overblijft, maakt bij een volgend evenement betere keuzes.
Past duurzame catering binnen een normaal eventbudget?
Ja, duurzame catering past in de meeste gevallen binnen een normaal eventbudget. Het misverstand dat duurzaam per definitie duurder is, klopt niet altijd. Lokale en seizoensgebonden producten zijn soms goedkoper dan geïmporteerde alternatieven, en minder verspilling betekent minder kosten voor overschotten. Het hangt sterk af van de keuzes die je maakt en hoe je het budget verdeelt.
Waar je wél rekening mee moet houden: sommige duurzame keuzes kosten meer. Biologisch gecertificeerde producten, herbruikbaar serviesgoed bij een klein evenement, of een cateraar met een uitgebreid duurzaamheidsbeleid kunnen een hogere basisprijs hebben. Maar die meerprijs is vaak kleiner dan verwacht, zeker als je het afzet tegen de waarde die het oplevert voor je organisatie.
Voor organisaties die moeten aantonen dat ze duurzaam inkopen, zoals overheidsorganisaties of bedrijven met MVO-rapportageverplichtingen, is duurzame catering ook strategisch relevant. De kosten zijn dan niet alleen een uitgave, maar een bijdrage aan aantoonbare maatschappelijke waarde.
Hoe communiceer je duurzame cateringkeuzes naar deelnemers?
Duurzame cateringkeuzes communiceer je het effectiefst door concreet en kort te zijn. Deelnemers waarderen transparantie, maar willen geen uitgebreid betoog lezen over je duurzaamheidsbeleid. Benoem wat je hebt gedaan en waarom, in één of twee zinnen op het juiste moment.
Goede momenten om te communiceren:
- In de uitnodiging of het programma: een korte zin over de keuze voor lokale, seizoensgebonden catering.
- Bij het buffet of de lunchtafel: kleine kaartjes met de herkomst van producten of de naam van de leverancier.
- Mondeling via de dagvoorzitter of host: een korte toelichting bij de opening of de pauze.
- In de follow-up: een kort overzicht van de duurzame keuzes die tijdens het evenement zijn gemaakt, als onderdeel van een samenvatting of bedankmail.
Houd de toon informatief, niet zelfvoldaan. Zeg wat je hebt gedaan, niet hoe goed je bent. Deelnemers prikken door overdreven duurzaamheidsclaims heen, maar waarderen oprechte, concrete informatie.
Bij KAS in Woerden denken we actief mee over hoe je dit soort keuzes verwerkt in je evenementprogramma. Als duurzame evenementenlocatie met SROI-certificering helpen we je niet alleen met de ruimte en catering, maar ook met de verhaallijnen die bij jouw organisatie passen. Wil je weten wat wij voor jouw evenement kunnen betekenen? Neem contact op en we denken graag met je mee.
Veelgestelde vragen
Moet ik mijn cateraar al in een vroeg stadium betrekken bij de duurzaamheidsdoelen van mijn evenement?
Ja, hoe eerder je je duurzaamheidswensen bespreekt, hoe beter een cateraar hierop kan inspelen. Veel duurzame keuzes — zoals het inkopen bij lokale leveranciers of het regelen van een voedselbankpartner voor restanten — vereisen voorbereiding. Als je dit pas op het laatste moment aankaart, zijn de mogelijkheden vaak beperkt. Betrek je cateraar bij voorkeur al in de offertефase en maak je verwachtingen onderdeel van de opdracht.
Wat doe ik als een deel van mijn deelnemers specifieke dieetwensen heeft, zoals glutenvrij of halal — past dat nog binnen een duurzaam menu?
Ja, dieetwensen en duurzame catering sluiten elkaar niet uit. Een goede cateraar kan rekening houden met allergieën, religieuze voedingsvoorschriften en medische dieetwensen, ook binnen een plantaardig of lokaal georiënteerd menu. Communiceer dieetwensen zo vroeg mogelijk en vraag de cateraar expliciet hoe zij hiermee omgaan zonder extra verpakkingen of voedselverspilling te introduceren.
Zijn er keurmerken of certificeringen waar ik op kan letten bij het kiezen van een duurzame cateraar?
Er zijn verschillende keurmerken die relevant kunnen zijn, zoals het Beter Leven-keurmerk voor dierenwelzijn, EKO of Demeter voor biologische producten, en certificeringen op het gebied van maatschappelijk verantwoord ondernemen zoals ISO 26000 of SROI. Houd er rekening mee dat niet elke duurzame cateraar gecertificeerd is — sommige kleinere of lokale partijen werken aantoonbaar duurzaam zonder formele certificering. Vraag altijd naar concrete onderbouwing, naast of in plaats van een keurmerk.
Hoe ga ik om met deelnemers die sceptisch zijn over een volledig plantaardig of grotendeels plantaardig menu?
Framing maakt een groot verschil. Presenteer het menu niet als een beperking, maar als een bewuste en smaakvolle keuze. Zorg voor gerechten die ook zonder vlees of vis inhoudelijk en gastronomisch sterk zijn — deelnemers die goed eten, stellen minder vragen over wat er ontbreekt. Een korte, neutrale toelichting bij het menu over de herkomst van de ingrediënten helpt ook om de keuze te contextualiseren zonder een discussie uit te lokken.
Kan ik ook bij een klein evenement met twintig deelnemers zinvol inzetten op duurzame catering?
Absoluut. Duurzame catering is niet voorbehouden aan grote congressen. Bij kleinere evenementen heb je juist meer controle over de details, zoals het exacte deelnemersaantal, de menusamenstelling en het materiaalgebruik. Voedselverspilling is bij kleine evenementen bovendien makkelijker te beperken omdat je nauwkeuriger kunt plannen. Zelfs eenvoudige keuzes — zoals herbruikbare bekers, een seizoensgebonden lunchsalade en geen individueel verpakte snacks — maken al een merkbaar verschil.
Wat zijn de meest gemaakte fouten bij het organiseren van duurzame eventcatering?
De meest voorkomende fout is dat duurzaamheid alleen op papier wordt geregeld: een plantaardig menu bestellen maar alles in plastic laten serveren, of een duurzame cateraar inhuren zonder afspraken te maken over restverwerking. Andere veelgemaakte fouten zijn: te laat beginnen met de selectie van een geschikte cateraar, geen evaluatie uitvoeren na afloop, en duurzaamheidsclaims communiceren die niet concreet onderbouwd zijn. Duurzame catering werkt het best als het een integraal onderdeel is van de evenementplanning, niet een last-minute toevoeging.
Hoe meet ik de duurzaamheidsimpact van de catering op mijn evenement achteraf?
Vraag je cateraar na afloop om een overzicht van de gebruikte hoeveelheden, de herkomst van de ingrediënten en de hoeveelheid voedselrestanten. Sommige cateraars kunnen ook een CO₂-indicatie of afvalrapportage aanleveren. Combineer dit met je eigen registratie van het aantal deelnemers en het gekozen format, zodat je bij een volgend evenement een betere referentie hebt. Deze data is ook waardevol als je duurzaamheid moet verantwoorden in een MVO-rapportage of interne evaluatie.
